Martedì 12 agosto, Qarabag e Shkendija si sfidano all’Azersun Arena di Baku nel ritorno del terzo turno di qualificazione alla UEFA Champions League. Il vantaggio pende tutto dalla parte degli azeri che, essendosi imposti 0-1 all’andata a Skopje, possono contare su due risultati su tre per accedere allo spareggio finale in programma a fine mese. La situazione è più complessa per i macedoni, costretti a vincere con almeno due gol di scarto per continuare a inseguire un sogno storico: la prima partecipazione assoluta a una fase a gironi europea. Un successo con un solo gol di margine porterebbe, invece, la sfida ai tempi supplementari ed eventualmente ai calci di rigore. Il percorso verso questo appuntamento è stato diametralmente opposto per le due squadre. Il Qarabag ha eliminato senza affanni gli irlandesi dello Shelbourne (vincendo 3-0 in casa e 0-1 in trasferta), confermando la solidità e l’esperienza maturata negli ultimi anni a livello internazionale, compresa la partecipazione all’Europa League 2024/25. Lo Shkendija, invece, ha dovuto faticare già al primo turno, piegando solo ai supplementari i gallesi del TNS. Paradossalmente, il test sulla carta più ostico, contro i campioni di Romania del FCSB, si è rivelato quello più semplice: due vittorie su due, compreso un sorprendente colpo esterno all’Arena Nazionale di Bucarest. Adesso, però, lo scenario è diverso. Non si tratta di gestire un vantaggio, ma di ribaltare un esito sfavorevole contro una squadra come il Qarabag che, già all’andata, ha dimostrato di saper contenere l’entusiasmo macedone, difendendo con ordine e colpendo con freddezza quando ne ha avuto l'occasione.

Forma e statistiche principali del Qarabag

Battendo martedì scorso 1-0 lo Shkendija, grazie al calcio di rigore trasformato da Bayramov al 18', il Qarabag ha centrato la terza vittoria consecutiva dopo il doppio successo contro lo Shelbourne. Gli azeri stanno evidenziando un'eccezionale tenuta difensiva, non avendo ancora subito un solo gol nelle prime tre uscite ufficiali della stagione 2025/26. C'è curiosità per come si comporterà il pacchetto arretrato quando, prima o poi, si troverà di fronte avversari di livello superiore di quelli affrontati finora. 

Il Qarabag vanta un'ottima tradizione casalinga, essendo imbattuto in casa da dieci partite, nelle quali ha ottenuto ben nove vittorie e un pareggio. La squadra di Gurbanov nello scorso campionato ha avuto un bilancio complessivo alla Azersun Arena di 15 vittorie, 1 pareggio e 2 sconfitte con una media di 2,6 gol fatti e appena 0,5 subiti a partita. Numeri che fanno ben sperare in vista del match di ritorno contro i macedoni. 

Forma e statistiche principali dello Shkendija

Dopo aver perso per 1-0 contro il Qarabag, i Campioni di Macedonia hanno iniziato alla grande in campionato battendo per 5-1 il Shkupi nel match d'esordio. Assoluto protagonista della partita è stato Ibraimi, autore di una doppietta nel secondo tempo, mentre a segnare gli altri gol sono stati Ramadani, Zejnullai e Latifi. Ciò che salta all'occhio è il rendimento a doppia velocità della squadra di Bekiri nel giro di pochi giorni: rullo compressore in patria e poco concreta sotto porta contro gli azeri. 

Lo Shkendija, nelle ultime cinque gare ufficiali, ha avuto un ruolino di marcia di tre vittorie, un pareggio e una sconfitta con una media di 1,8 gol fatti e 0,8 subiti a partita. Nelle due prime trasferte stagionali ha pareggiato 0-0 in casa del The New Saints nel primo turno preliminare di UCL e ha ottenuto un sorprendente successo per 2-1 all'Arena Nazionale di Budapest contro il FCSB, dimostrandosi un osso duro anche lontano dal proprio stadio. 

Pronostico Qarabag vs Shkendija e panoramica tattica

La partita d'andata tra Qarabag e Shkendija si è rivelata più equilibrata del previsto, ma alla fine la maggiore qualità ed esperienza internazionale degli azeri si è rivelata decisiva per ottenere la vittoria. Secondo l'algoritmo di BetMines, la formazionale allenata da Gurban Gurbanov parte nettamente favorita per imporsi anche a Baku. 

Dopo aver vinto in trasferta, il Qarabag non dovrebbe avere difficoltà ad avere la meglio sugli avversari all'Azersun Arena, dove ha vinto otto delle ultime nove partite giocate ed è imbattuto da undici gare. I padroni di casa, inoltre, arriveranno a questo match dopo aver riposato per un'intera settimana, mentre gli ospiti, al contrario, sono stati impegnati nella prima giornata di MFL. 

Dal punto di vista tattico, si potrebbe assistere a un match bloccato. Il Qarabag, infatti, proverà a segnare per primo il gol che chiuderebbe il discorso qualificazione, ma facendo attenzione a non esporsi ai contrattacchi avversari. Lo Shkendija, dal canto suo, dovrà premere sull'acceleratore per rimettere la doppia sfida in parità, ma senza per questo farsi infilare in ripartenza da Akhundzade e compagni. 

In un contesto del genere, il pronostico di Qarabag vs Shkendija di BetMines pende, anche se in modo poco netto, verso una partita in cui una delle due squadre potrebbe non segnare nessun gol. Considerando che i padroni di casa dovrebbero alla fine spuntarla, gli indiziati numeri uno per restare a secco sono gli ospiti. 

• Pronostico Qarabag vs Shkendija di BetMines: Qarabag vince (segno 1) - 63%
  
  
• Pronostico Qarabag vs Shkendija di BetMines: almeno una delle due squadre non segna (No Gol) - 51%

Probabili formazioni Qarabag vs Shkendija

QARABAG (4-2-3-1): Kochalski; Silva, Mustafazada, Medina, Bayramov; Bicalho, Borges; Andrade, Addai, Zoubir; Akhundzade. Allenatore: Gurban Gurbanov

SHKENDIJA (4-2-3-1): Gaye; Trumci, Fetai, Cake, Webster; Ramadani, Alhassan; Tamba, Krasniqi, Latifi; Ibraimi.  Allenatore: Jeton Bekiri