A poco più di un mese dalla finale tutta inglese vinta dal Tottenham Hotspur sul Manchester United, riparte ufficialmente l'Europa League 2025/26 con i match del primo turno di qualificazione. A Lubiana (Slovenia), scende in campo una delle squadre favorite per raggiungere l'obiettivo finale: lo Shakhtar Donetsk, tra le squadre più vittoriose negli ultimi anni del calcio ucraino. I Minatori, così sono soprannominati i giocatori dello Shakhtar, trovano sul proprio cammino l'Ilves, rappresentanti del calcio finlandese. Gli ucraini nella scorsa stagione non sono riusciti a ripetersi in campionato dopo la vittoria del titolo nel 2024, posizionandosi al terzo posto che gli permette comunque di giocarsi i preliminari di Europa League. Per la squadra del Dombass, costretta ormai a giocare lontano dal proprio stadio dal febbraio 2022, si tratta comunque di un downgrade, visto che nella passata stagione ha partecipato alla fase a gironi della nuova Champions League, uscendo dopo aver totalizzato sette punti in otto partite. Nonostante non si sia trattata di un'esperienza indimenticabile dal punto di vista del risultato finale, l'esperienza fatta nella massima competizione europea per club tornerà sicuramente utile in questo cammino di qualificazione all'Europa League, torneo che hanno vinto nel 2008/09 (quando ancora si chiamava Coppa UEFA) e nella quale sono stati protagonisti negli ultimi anni arrivando in semifinale nel 2020. L'Ilves, che al contrario degli ucraini è nel vivo della stagione, arriva a questo primo turno di qualificazione a quattro anni di distanza dall'ultima volta, quando venne eliminata ai calci di rigore nella doppia sfida con gli irlandesi Shamrock Rovers nei preliminari dell'edizione 2020/21. Vista la differenza di esperienza internazionale, potrebbe trattarsi di una doppia sfida dall'esito scontato, ma per gli ucraini sarebbe davvero imperdonabile sottovalutare un avversario sicuramente più in forma atleticamente, essendo nel pieno della propria stagione, come quello finlandese. 

Forma e statistiche principali dello Shakhtar Donetsk

Lo Shakhtar Donetsk non scende in campo in gare ufficiali dallo scorso 24 maggio, quando pareggiò 1-1 contro Rukh Lviv nell'ultima giornata del campionato ucraino, vinto dalla Dynamo Kiev. Nonostante il terzo posto finale, gli uomini di Arda Turan hanno chiuso bene la stagione dal punto di vista delle prestazioni, non perdendo nessuna delle ultime sette partite giocate tra tutte le competizioni. 

Tra i successi più importanti dell'ultima parte di stagione c'è senza dubbio quello ai calci di rigore nella finale di Coppa d'Ucraina contro la Dynamo Kiev, dopo che i tempi regolamentari si erano chiusi sul risultato di 1-1. In campionato, i Minatori hanno totalizzato 62 punti, frutto di 18 vittorie, 8 pareggi e appena 4 sconfitte, segnando una media di 2,3 gol a partita e subendone poco meno di uno. 

Forma e statistiche principali dell'Ilves

L'Ilves, sabato 5 luglio, ha giocato la 15ma giornata del campionato finlandese, ottenendo un pareggio contro il SJK (con rete di Jardell Kanga su calcio di rigore) che gli ha permesso di conservare il terzo posto in classifica. Per gli uomini di Joonas Rantanen si tratta della terza gara consecutiva senza sconfitte dopo le due vittorie consecutive contro Haka e KTP. 

I finlandesi hanno raccolto finora in Veikkausliiga 29 punti in 15 partite, con un bilancio di 9 vittorie, 2 pareggi e 4 sconfitte. Vantano il miglior attacco del campionato con 33 reti segnate (2,2 a partita) e una delle migliori difese con 17 reti subite. Fuori casa, il rendimento è positivo: sono imbattuti da quattro gare con tre vittorie e un pareggio, riuscendo a mantenere la porta inviolata in tre occasioni.

Pronostico Shakhtar Donetsk vs Ilves e panoramica tattica

Il pronostico di Shakhtar Donetsk vs Ilves di BetMines vede i padroni di casa favoriti per la vittoria finale. Questo per via della maggior esperienza in terreno europeo e per la maggiore qualità della rosa a disposizione di Arda Turan, soprattutto dal centrocampo in su dove, come da tradizione, abbondano i talenti provenienti quasi esclusivamente di origine brasiliana. 

L'Ilves, per quanto abbia dimostrato di essere solida in difesa anche nelle gare in trasferta, difficilmente riuscirà a mantenere la propria porta inviolata in questa trasferta in terra slovena non potendo lo Shakhtar giocare nel proprio stadio, la Dombass Arena, ormai da diversi anni. 

Per quanto riguarda il computo totale dei gol, la sensazione è che i padroni di casa non solo vinceranno, ma lo faranno anche con diversi gol di scarto, assicurandosi così un buon vantaggio nella gara di ritorno in programma la prossima settimana. 

Il compito non è impossibile dato che lo Shakhtar Donetsk è stata la squadra che ha segnato di più nell'ultimo campionato ucraino in casa, mettendo a referto una media di 2,73 gol a partita tra le mura amiche. 

• Pronostico Shakhtar Donetsk vs Ilves di BetMines: vittoria Shakhtar Donetsk (segno 1) - 44%
  
  
• Pronostico Shakhtar Donetsk vs Ilves di BetMines: Over 2,5 gol - 54%

Probabili formazioni Shakhtar Donetsk vs Ilves

SHAKHTAR DONETSK (4-1-4-1): Riznyk; Vinicius Tobias,  Bondar, Matviienko, Pedro Henrique; Marlon Gomes; Alisson, Bondarenko, Sudakov, Kevin; Eguinaldo. Allenatore: Arda Turan

ILVES (3-4-3): Virtanen; Maenpaa, Miettunen, Rale; Wallius, Veteli, Popovitch, Jukkola; Soderback, Akinyemi, Ala-Myllymaki. Allenatore: Joonas Rantanen