Encerrada a temporada regular da Pro League, na Bélgica, começam os playoffs para definir, entre outras coisas, quem vai disputar as próximas competições europeias. No que diz respeito à classificação para a Conference League, há um mata-mata entre o quarto colocado do Championship Playoff (disputado pelas seis primeiras equipes da temporada regular e que também vale o título) e o vencedor de um mini campeonato entre os times que terminaram entre a sétima e a décima segunda posição da fase regular. Na sexta-feira, 16 de maio, no King Power at Den Dreef, se enfrentam duas equipes que participam desse último grupo, tendo terminado em 11º e 9º lugar na Pro League: Leuven e Westerlo. Trata-se da nona rodada das dez previstas, e a classificação já está praticamente definida. Ambas as equipes estão fora da briga pelo primeiro lugar, atualmente ocupado pelo Charleroi. Apesar disso, há todos os ingredientes para um jogo interessante. Os donos da casa, penúltimos no grupo com 8 pontos, querem se despedir da torcida com uma vitória, antes de enfrentar justamente o líder Charleroi, no próximo sábado, na última rodada. O Westerlo, por sua vez, está em segundo lugar, sete pontos atrás da liderança, e também não tem mais chances, mas quer fechar a campanha com dignidade. Vencer fora de casa, algo que não acontece há um mês, seria uma boa maneira de encerrar. Na próxima rodada, enfrentam o Standard de Liège.

Forma e estatísticas principais do Leuven

O momento do Leuven é ruim. A equipe vem de duas derrotas seguidas, 1-2 contra o Mechelen e 5-0 contra o Dender, que interromperam uma sequência de sete jogos sem perder — com cinco empates e duas vitórias (contra o St. Truiden e o Standard de Liège, já no grupo Conference League).

Nos Playoffs da Conference League, o time comandado por Chris Coleman somou apenas oito pontos em oito jogos: uma vitória, cinco empates e duas derrotas. Jogando em casa, ainda não venceu nesta fase: são três empates e uma derrota. Um destaque é o empate 4-4 contra o Dender, no dia 19 de abril. Em quatro partidas como mandante, o Leuven marcou 6 gols e sofreu 7.

Forma e estatísticas principais do Westerlo

Na última sexta-feira, o Westerlo perdeu a chance de encostar na liderança do grupo. A equipe foi derrotada por 4-3 pelo Charleroi, fora de casa, depois de estar vencendo por 1-3 até os 12 minutos do segundo tempo. Foi a primeira derrota após quatro empates e duas vitórias. A última vez que perderam nesta fase havia sido na primeira rodada, contra o Dender.

O Westerlo tem se destacado no ataque durante os Playoffs da Conference League, com 17 gols marcados em 8 jogos, mas também tem uma defesa vulnerável: 16 gols sofridos, uma média exata de dois por jogo. Como visitante, tem uma vitória, um empate e duas derrotas, marcando três gols nas últimas duas saídas, contra Charleroi e Mechelen.

Palpite Leuven x Westerlo e panorama tático

O Leuven vai tentar aproveitar o fator casa para dar uma última alegria aos torcedores. A equipe perdeu apenas uma vez nos últimos 14 jogos como mandante e, nas últimas três partidas em casa, marcou em média dois gols por jogo — um dado promissor, já que enfrenta uma das piores defesas do grupo.

Se por um lado o Westerlo tem problemas defensivos, por outro tem sido regular ofensivamente fora de casa, deixando de marcar gols em apenas duas das últimas nove partidas como visitante. Nas cinco viagens mais recentes, Sakamoto (autor de dois gols contra o Charleroi) e companhia têm uma média de 1,8 gols por jogo.

Levando em conta esses dados e o fato de que as duas equipes entram em campo sem pressão por vitória, o palpite para Leuven x Westerlo na Pro League, segundo o algoritmo da BetMines, é de um jogo aberto e com gols para ambos os lados.

• O palpite de Leuven x Westerlo pelo algoritmo da BetMines prevê que ambas as equipes marcarão pelo menos um gol: 61%
  
  
• O palpite de Leuven x Westerlo pelo algoritmo da BetMines prevê que pelo menos uma das equipes não marcará gol: 39%

Prováveis escalações Leuven x Westerlo

LEUVEN (4-3-1-2): Leysen; Gil, Pletinckx, Ominami, Osifo; George, Verstraete, Schrijvers; Balikwisha; Mitrovic, Zeefuik. Técnico: Chris Coleman

WESTERLO (4-2-3-1): Jungdal; Reynolds, Bayram, Vuskovic, Rommens; Sayyadmanes, Van den Keybus; Yow, Sakamoto, Devine; Frigan. Técnico: Timmy Simons