No lendário Estádio de Wembley, segunda-feira, 26 de maio, AFC Wimbledon e Walsall disputam o acesso à League One, na grande final dos playoffs da League Two, a quarta divisão do futebol inglês. As duas equipes garantiram esta chance após terminarem a temporada regular na quinta e quarta colocação, com 73 e 77 pontos, respectivamente, superando com autoridade as semifinais contra Notts County e Chesterfield. O Wimbledon se destacou durante a temporada por sua excepcional solidez defensiva, sendo a melhor defesa do campeonato. No entanto, perdeu a promoção direta após uma queda de rendimento a partir de março, alternando boas atuações com jogos decepcionantes e encerrando a campanha com cinco pontos a menos que o terceiro colocado, o Bradford City. Já o Walsall, por sua vez, ficou a apenas um ponto do acesso direto, terminando em quarto lugar. A equipe comandada por Mathew Sadler teve como principal força o ataque — o mais eficiente da temporada. No entanto, passou por um longo jejum entre março e abril, ficando treze rodadas sem vencer: uma sequência que acabou sendo decisiva para perder a promoção direta. Agora, não há mais espaço para lamentações: a final dos playoffs da League Two representa uma oportunidade única para ambos os clubes. Em caso de empate no tempo regulamentar, a decisão seguirá para a prorrogação e, se necessário, pênaltis. Quem vencer escreverá um capítulo importante da própria história e subirá para a League One, terceira divisão do futebol inglês.

Forma e principais estatísticas do AFC Wimbledon

O AFC Wimbledon chega à decisão após duas vitórias por 1 a 0 nas semifinais contra o Notts County: o jogo de ida foi decidido por um gol de Harbottle, enquanto o de volta teve gol de Neufville. Antes disso, a equipe já havia vencido o Grimsby por 1 a 0 na última rodada da temporada regular. Ou seja, o time manteve o gol zerado nos últimos três jogos.

Comandado por Johnnie Jackson, o Wimbledon terminou a fase regular na quinta colocação com 73 pontos, somando 20 vitórias, 13 empates e 13 derrotas. Tem a melhor defesa da League Two, com apenas 35 gols sofridos em 46 jogos (média de 0,76 por partida). No ataque, no entanto, é o time com menos gols entre os nove primeiros, com 56 tentos (média de 1,22 por jogo). O artilheiro da temporada é Mathew Stevens, com 17 gols.

Forma e principais estatísticas do Walsall

O Walsall também vem embalado com três vitórias consecutivas: 0 a 1 contra o Crewe na rodada final da League Two, e 0 a 2 e 2 a 1 contra o Chesterfield nas semifinais. Esses resultados encerraram uma sequência negativa que começou no início de março, com treze jogos seguidos sem vitórias (cinco derrotas e oito empates).

Os Saddlers fecharam a fase regular na quarta posição com 77 pontos, conquistando 21 vitórias, 14 empates e 11 derrotas. Possuem o melhor ataque da League Two, com 75 gols marcados (média de 1,63 por partida), superando inclusive os três clubes já promovidos para a League One. Em contrapartida, a defesa apresentou algumas falhas, sofrendo 54 gols (média de 1,17 por jogo).

Palpite AFC Wimbledon x Walsall e análise tática

Por se tratar de um jogo único em campo neutro, no icônico Wembley Stadium, nenhuma das equipes terá o fator casa como vantagem. Esse cenário pode favorecer o Walsall, que conquistou 35 pontos fora de casa (9 vitórias, 8 empates e 6 derrotas), contra 29 do Wimbledon (7 vitórias, 8 empates e 8 derrotas).

Nas estatísticas como visitantes, o Wimbledon tem média de 0,91 gols marcados e 0,82 sofridos, enquanto o Walsall tem 1,26 gols feitos e 0,96 sofridos. Nos dois confrontos diretos da temporada entre os times de Jackson e Sadler, houve um empate por 1 a 1 em março e uma vitória por 1 a 0 do Walsall no primeiro turno.

Com as equipes separadas por apenas quatro pontos na classificação final, espera-se um duelo equilibrado e intenso, ainda mais considerando que estarão frente a frente o melhor ataque contra a melhor defesa da competição.

Para o palpite para AFC Wimbledon x Walsall, final dos playoffs da League Two, o algoritmo da BetMines aponta leve favoritismo para a equipe comandada por Sadler, considerando o retrospecto recente, a força ofensiva e a melhor campanha na fase regular.

• O palpite para AFC Wimbledon x Walsall da BetMines prevê vitória do Wimbledon (1) com 33%.

• O palpite para AFC Wimbledon x Walsall da BetMines prevê empate (X) com 30%.

• O palpite para AFC Wimbledon x Walsall da BetMines prevê vitória do Walsall (2) com 38%.

Prováveis escalações AFC Wimbledon x Walsall

AFC WIMBLEDON (3-5-2): Goodman; Harbottle, Lewis, Johnson; Tilley, Smith, Reeves, Hippolyte, Neufville; Browne, Stevens. Técnico: Johnnie Jackson

WALSALL (3-4-2-1): Simkin; Okagbue, Williams, Allen; Asiimwe, Chang, Stirk, Gordon; Hall, Jellis; Matt.
Técnico: Mathew John Sadler