O Etihad Stadium será o palco, na quinta-feira, 18 de setembro, de um dos confrontos mais aguardados da primeira rodada da UEFA Champions League 2025/26: Manchester City contra Napoli.
Um jogo muito interessante, já que se enfrentam os Campeões da Europa 2022/23 e os Campeões da Itália 2024/25, além do grande retorno de Kevin De Bruyne ao estádio onde brilhou inúmeras vezes com a camisa dos Citizens. O time da casa chega motivado após a grande vitória no clássico contra o United, mas precisa se recuperar no cenário internacional depois da decepção no Mundial de Clubes e da eliminação precoce na última Champions League, quando caiu nas oitavas de final contra o Real Madrid. Para evitar repetir os erros, o objetivo é garantir desde já uma vitória e se posicionar entre os oito melhores. O Napoli, por sua vez, volta a disputar a maior competição europeia depois de chegar às oitavas de final na edição 2023/24. A equipe de Antonio Conte começa a temporada com a meta clara de ir o mais longe possível, e por isso a diretoria investiu pesado no mercado para aumentar a experiência internacional do elenco. Com duas equipes ambiciosas e acostumadas a vencer, a expectativa é de um jogo intenso, cheio de emoções e oportunidades. Também será fascinante acompanhar o duelo tático entre Guardiola e Conte: estilos diferentes, mas ambos entre os técnicos mais vitoriosos da atualidade — embora o italiano ainda busque seu primeiro título internacional.

Forma e estatísticas principais do Manchester City

O Manchester City, na última rodada, confirmou a sua superioridade local ao vencer o clássico contra o Manchester United por 3 a 0. Os comandados de Guardiola abriram o placar com um cabeceio de Foden aos 18 minutos e, depois, Haaland marcou duas vezes para fechar o jogo.

Antes dessa vitória, no entanto, os Citizens haviam sofrido duas derrotas contra Tottenham e Brighton, expondo fragilidades defensivas ao levar quatro gols em 180 minutos. Contra o United, a segurança defensiva voltou a aparecer, muito graças à estreia de Gianluigi Donnarumma, que já garantiu um clean sheet.

No ataque, Haaland segue imparável: depois de marcar cinco gols em um único jogo pela sua seleção, confirmou o bom momento com dois gols no clássico. Já soma 8 gols em 8 partidas nesta temporada, sustentando a média de 2 gols por jogo do City, mesmo com as ausências por lesão de Marmoush e Cherki.

Forma e estatísticas principais do Napoli

Se o Manchester City teve alguns tropeços neste início de temporada, o Napoli segue firme na Serie A e se mostra a equipe a ser batida. Os napolitanos lideram o campeonato com 100% de aproveitamento após três rodadas.

Na última partida, a equipe de Conte venceu a Fiorentina por 3 a 1, com gols de De Bruyne, Hojlund e Beukema — todos novos reforços. Até agora, já marcou 6 gols em 3 jogos (média de 2 por partida). O destaque é justamente Kevin De Bruyne, ex-City, que já tem 2 gols e é o artilheiro da equipe na temporada.

Na defesa, o Napoli também tem mostrado consistência, sofrendo apenas 1 gol nas primeiras três rodadas. Contra o Manchester City, a volta de Buongiorno é fundamental para segurar Haaland. Ao lado dele, deve jogar Beukema no lugar do lesionado Rrahmani. No gol, existe dúvida entre Milinkovic-Savic e Meret, ainda sem plena forma física.

Palpite Manchester City x Napoli e análise tática

O Manchester City vai querer começar bem a sua nova campanha europeia, explorando o fator casa e a experiência internacional adquirida nos últimos anos para conquistar os primeiros três pontos. Diferente da última temporada, quando avançou apenas no final da fase de grupos, Guardiola sabe que pontuar desde já é crucial.

A tendência é que os Citizens dominem a posse de bola com Reijnders, Rodri e Bernardo Silva ditando o ritmo para acionar Bobb pela direita e Doku pela esquerda. Haaland terá um duelo físico intenso contra Buongiorno, que é um dos melhores zagueiros italianos, mas ainda carece de experiência internacional.

O Napoli está acostumado a dominar na Serie A, mas agora precisa mostrar força contra uma das equipes mais vitoriosas dos últimos anos. Conte conta com jogadores experientes no futebol inglês, como De Bruyne, McTominay e Hojlund, mas parte do elenco pode sentir a intensidade do ritmo, tornando a vitória do City um cenário bastante provável.

No retrospecto, o Manchester City nunca perdeu em casa para o Napoli. Nos dois confrontos oficiais anteriores no Etihad Stadium, houve uma vitória dos ingleses e um empate.

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• Palpite Manchester City x Napoli do BetMines: empate (X) - 24%
  
  
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Prováveis escalações Manchester City x Napoli

MANCHESTER CITY (4-2-3-1): Donnarumma; Lewis, Stones, Dias, Gvardiol; Rodri, Reijnders; Bobb, Bernardo, Doku; Haaland. Técnico: Pep Guardiola

NAPOLI (4-1-4-1): Milinkovic-Savic; Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola; Lobotka; Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay; Hojlund. Técnico: Antonio Conte