Après avoir surmonté l'obstacle Linfield, les Irlandais de Shelbourne poursuivent leur parcours de qualification pour la prochaine Ligue des Champions en affrontant, mercredi 23 juillet à Dublin, les Azerbaïdjanais du Qarabag. Engagé également en championnat et en Coupe d'Irlande, Shelbourne accède au deuxième tour après avoir éliminé de justesse les Nord-Irlandais de Linfield. Après une victoire 1-0 à domicile grâce à un but en seconde période d’Odubeko, les hommes de O'Brien ont fait match nul 1-1 une semaine plus tard à Belfast, ouvrant le score en première mi-temps par Coote. Pour les Irlandais, atteindre ce deuxième tour de qualification est déjà un petit exploit, eux qui n’avaient plus atteint ce niveau depuis la saison 2005/06. Désormais sans pression, rien n’empêche les Shels de rêver grand en éliminant l’une des équipes les plus redoutables de ces tours préliminaires : Qarabag. Ces dernières années, les Azerbaïdjanais sont passés tout près de la phase de groupes de la Ligue des Champions, échouant en barrages aussi bien la saison dernière qu’en 2022/23. En pleine préparation estivale, après avoir remporté leur championnat pour la douzième fois de leur histoire, les hommes de Qurbanov peuvent compter sur une solide expérience européenne, ayant participé régulièrement à la phase de groupes de la Ligue Europa. Lors de l’édition 2024/25, remportée par Tottenham, les champions d’Azerbaïdjan ont terminé derniers du groupe unique avec seulement trois points (une victoire et sept défaites). Malgré une forme physique encore incertaine, Qarabag cherchera à repartir du Tolka Park sans défaite avant de disputer le match retour à Bakou, prévu pour le 30 juillet. 

Forme et statistiques principales de Shelbourne

Shelbourne est en bonne forme, restant sur une victoire éclatante 4-0 à l’extérieur contre Fairview Rangers en 1/16e de finale de la FAI Cup. Le grand homme du match a été John Martin avec un triplé, tandis que Daniel Kelly a inscrit l’autre but. Pour les Irlandais, il s'agit de leur sixième match consécutif sans défaite (3 victoires, 3 nuls), avec 12 buts marqués et 5 encaissés. 

L'équipe de O'Brien reste sur deux victoires consécutives à domicile : 3-1 contre Cork City en championnat et 1-0 face à Linfield lors de l’aller du premier tour de qualification de la Ligue des Champions. Lors de ces deux rencontres, le jeune attaquant prometteur Mipo Odubeko a trouvé le chemin des filets. En Premier Division, où elle occupe la cinquième place avec 14 points de retard sur le leader, Shelbourne affiche un bilan irrégulier à Tolka Park : 5 victoires, 4 nuls et 4 défaites, avec une moyenne de 1,3 but marqué et 1,07 encaissé par match. 

Forme et statistiques principales de Qarabag

Après avoir largement remporté la Premyer Liqası pour la quatrième saison consécutive, avec 15 points d'avance sur le deuxième, Qarabag a disputé plusieurs matchs amicaux en préparation de la nouvelle saison. Le bilan n’est pas très encourageant : une seule victoire pour trois défaites, dont la dernière 2-1 contre le Red Bull Salzbourg. Si l’équipe azerbaïdjanaise a toujours réussi à marquer (9 buts au total), sa défense a montré de nombreuses failles avec 11 buts encaissés. 

Qarabag a terminé le dernier championnat avec un excellent bilan à l’extérieur : 13 victoires, 4 nuls et une seule défaite, avec une moyenne de 2,16 buts marqués et 0,55 encaissés par match. Il est cependant difficile de reproduire ces chiffres en dehors des frontières nationales. À titre d’exemple, lors de la dernière Ligue Europa, Qarabag a concédé trois défaites en déplacement (face à l’Olympiakos, Elfsborg et Tottenham) pour une seule victoire (contre Bodo/Glimt). 

Pronostic Shelbourne vs Qarabag et aperçu tactique

Comme pour de nombreuses confrontations du deuxième tour de qualification de la Ligue des Champions 2025/26, Shelbourne et Qarabag ne se sont jamais affrontés auparavant.

Le pronostic de Shelbourne vs Qarabag proposé par BetMines prévoit un match très équilibré, avec un léger avantage pour les locaux qui pourraient obtenir un résultat positif (match nul ou victoire). En effet, les Irlandais ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs et le facteur domicile peut jouer un rôle déterminant dans ce type de rencontres à élimination directe. 

Concernant le total de buts, l’algorithme de BetMines penche pour un match avec au moins trois buts au total. Le plus de 2,5 buts s’est vérifié dans sept des huit derniers matchs du Qarabag, mais aussi dans trois des cinq dernières rencontres à domicile de Shelbourne. 

On s’attend donc à une rencontre ouverte entre une équipe locale désireuse de prendre l’avantage avant le retour, et un adversaire plus expérimenté à l’échelle européenne, qui tentera de compenser son éventuel déficit physique par la maîtrise tactique. 

• Pronostic Shelbourne vs Qarabag de BetMines : Shelbourne fait match nul ou gagne (Double Chance 1X) – 64 %
  
  
• Pronostic Shelbourne vs Qarabag de BetMines : plus de 2,5 buts – 58 %

Compositions probables Shelbourne vs Qarabag

SHELBOURNE (4-4-2) : Kearns ; Caffrey, Barrett, Ledwidge, Norris ; Wood, Coyle, Lunney, McInroy ; Odubeko, Boyd. Entraîneur : O'Brien.

QARABAG (4-3-3) : Buntic ; Matheus Silva, Bayramov, Dani Bolt, Mustafazada ; Jankovic, Leandro Andrade, Pedro Bicalho ; Akhundzade, Zoubit, Kady Borges. Entraîneur : Qurbanov.