No Estádio Algarve, em Faro, Gibraltar recebe a Croácia pela terceira rodada do Grupo L das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Para os vice-campeões mundiais de 2018, será a estreia oficial no grupo, após ficarem de fora das duas primeiras rodadas devido aos compromissos na Liga das Nações. A equipe comandada por Zlatko Dalić chega depois da frustração da eliminação nas quartas de final contra a França, mas agora mira diretamente o primeiro lugar do grupo para garantir a vaga direta no próximo Mundial. A realidade de Gibraltar é bem diferente: o time perdeu as duas primeiras partidas, contra Montenegro e República Tcheca, e segue zerado na tabela. Nada surpreendente, considerando que, desde sua entrada na FIFA em 2016, ainda não venceu uma partida em eliminatórias da Copa do Mundo. Atualmente, Gibraltar ocupa a 196ª posição no ranking da FIFA. No entanto, houve algum alento em 2024: na Liga das Nações, a seleção comandada por Scott Wiseman permaneceu invicta, com três empates e uma vitória sobre San Marino, sonhando com a promoção para a Liga C. Contra a Croácia, no entanto, o cenário parece já definido. O único confronto entre as seleções, em 2015, terminou com vitória croata por 4 a 0. Com um elenco que mistura veteranos como Modrić e Perišić e jovens talentos como Luka Sučić, a Croácia quer começar forte, encaminhar o domínio no grupo e aproveitar o confronto direto entre República Tcheca e Montenegro — ambos com 6 pontos — para já se aproximar da liderança.

Forma e estatísticas principais de Gibraltar

Gibraltar chega para o duelo contra a Croácia com uma sequência de quatro partidas sem vencer, somando dois empates e duas derrotas, com apenas dois gols marcados e oito sofridos. A última vitória foi no dia 10 de outubro de 2023, por 1 a 0 contra San Marino, pela Liga das Nações.

Apesar das duas derrotas contundentes nas primeiras rodadas das eliminatórias (4 a 0 para a República Tcheca e 3 a 1 contra o Montenegro), a seleção de Scott Wiseman apresentou sinais positivos quando atua em casa.

Ignorando o revés contra os tchecos, Gibraltar vinha de resultados interessantes na Liga das Nações: 1 a 0 sobre San Marino e um 2 a 2 contra Liechtenstein. Antes disso, havia empatado com Moldávia (1 a 1) e vencido Andorra em um amistoso, mostrando uma leve evolução jogando como mandante.

Forma e estatísticas principais da Croácia

A Croácia estreia no grupo com a missão de reverter um momento instável. A equipe de Zlatko Dalić venceu apenas uma das últimas cinco partidas (com dois empates e duas derrotas). Mesmo a única vitória recente — 2 a 0 sobre a França, em 20 de março, pelas quartas de final da Liga das Nações — foi ofuscada pela eliminação nos pênaltis no jogo de volta.

O desempenho fora de casa dos croatas também preocupa: a última vitória longe de seus domínios, incluindo amistosos, foi no meio de 2023, em um 2 a 1 contra Portugal, antes da Euro. Desde então, em quatro jogos como visitante pela Liga das Nações, a Croácia acumulou três derrotas (contra Portugal, Escócia e França, sem marcar gols em Glasgow e Paris) e um empate contra a Polônia.

Palpite Gibraltar x Croácia e panorama tático

A Croácia é amplamente favorita diante de Gibraltar, tanto pelo enorme desnível técnico entre os elencos quanto pela experiência dos croatas em competições internacionais. O único confronto entre eles terminou com vitória croata por 4 a 0.

Entre os destaques croatas estão nomes de peso como Luka Modrić, que se despediu do Real Madrid e pode se transferir para o Milan, Ivan Perišić, que se recuperou no PSV, e Joško Gvardiol, defensor de confiança no Manchester City de Guardiola. No ataque, Dalić conta com o goleador Ante Budimir, autor de 24 gols na temporada pelo Osasuna, além da experiência de Andrej Kramarić, que encerrou o ano com 11 gols e 10 assistências pelo Hoffenheim.

Diante desse cenário, a expectativa é não apenas de vitória visitante, mas de uma vitória sem sofrer gols. Gibraltar, em seu único jogo como mandante até agora, não conseguiu finalizar no gol e foi derrotado por 4 a 0 pela República Tcheca.

Portanto, o palpite para Gibraltar x Croácia é favorável à seleção visitante, com boas chances de apenas uma das equipes balançar as redes — provavelmente apenas os croatas.

• O palpite para Gibraltar x Croácia do algoritmo do BetMines prevê que ambas as equipes marcarão ao menos um gol em 43%.
  
  
• O palpite para Gibraltar x Croácia do algoritmo do BetMines prevê que pelo menos uma das equipes não marcará nenhum gol em 57%.

Prováveis escalações Gibraltar x Croácia

GIBRALTAR (4-3-3): Banda; Ronan, Lopes, Annesley, Britto; Barr, Bent, Scanlon; Jessop, Hmidi, Richards. Técnico: Scott Wiseman

CROÁCIA (4-2-3-1): Livaković; Stanišić, Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol; Modrić, Kovacic; Perišić, Baturina, Kramarić; Budimir. Técnico: Zlatko Dalić