Solo hay un obstáculo en el camino que separa al Celtic de su cuarta participación consecutiva en la UEFA Champions League: los campeones kazajos del Kairat. El miércoles 20 de agosto, en Celtic Park, los Bhoys afrontan la ida de la repesca de la Champions con la conciencia de ser los grandes favoritos, pero sin subestimar a un rival que, para llegar hasta aquí, ha tenido que superar tres rondas de clasificación. Los escoceses se clasificaron directamente a la repesca final tras haber ganado con holgura su cuarto campeonato nacional consecutivo con una ventaja de 17 puntos sobre sus eternos rivales, los Rangers. Los hombres de Brendan Rodgers, gracias a los muchos éxitos obtenidos en los últimos años en Escocia, han adquirido una importante experiencia internacional que podría ser decisiva en esta eliminatoria contra los kazajos, que buscan su primera participación en la máxima competición europea. El Kairat está sin duda en mejor forma física que los escoceses, ya que se encuentra en plena temporada, pero saben lo complicada que resulta la visita a Glasgow. El equipo de Rafael Urazbakhtin, en las últimas semanas, ha aumentado notablemente su confianza al superar tres rondas preliminares. Los mayores riesgos los corrieron en la eliminatoria del tercer turno contra el Slovan Bratislava, logrando la clasificación a la repesca solo en la tanda de penaltis. Volviendo al duelo en Celtic Park, se enfrentan dos equipos con ambiciones y motivaciones diferentes: el Kairat busca la hazaña para escribir una página indeleble de su historia, mientras que el Celtic no puede permitirse tropiezos si quiere consolidar su estatus europeo.

Forma y estadísticas principales del Celtic

El Celtic ha comenzado la temporada 2025/26 con paso firme, logrando tres victorias en sus tres primeros partidos oficiales. Tras vencer en las dos primeras jornadas de la Premiership a St. Mirren y Aberdeen, se impuso el pasado fin de semana por 4-1 al Falkirk en los octavos de final de la Copa de la Liga, gracias a los goles de Maeda, Johnston, Murray y un autogol de Henderson.

Los escoceses, invictos en seis partidos en Celtic Park (5 victorias, 1 empate), llegan a este encuentro con la plantilla prácticamente completa, ya que la única baja es la del extremo izquierdo Jota, lesionado desde mayo. Brendan Rodgers debería apostar por el habitual 4-3-3 con Maeda y Nygren apoyando al único punta, Idah. En el lateral izquierdo estará el nuevo fichaje Kieran Tierney, llegado libre tras finalizar contrato con el Arsenal.

Forma y estadísticas principales del Kairat

El Kairat, a diferencia del Celtic, lleva mucho más tiempo compitiendo, habiendo disputado ya 20 jornadas de la Premier League kazaja. El pasado fin de semana perdió por 3-2 frente al Yelimay Semey, desperdiciando una ventaja de dos goles conseguida gracias al doblete del brasileño Edmilson Santos.

El balance del equipo de Rafael Urazbakhtin en los seis partidos jugados hasta ahora en la clasificación de la UEFA Champions League es de 3 victorias, 2 derrotas y 1 empate, con un promedio de 1,16 goles a favor y 0,66 en contra por encuentro. En cuanto a las ausencias, en ataque es segura la baja de Elder Santana, mientras que podrían quedarse fuera también el veterano delantero Joao Paulo y el número diez Giorgi Zaria.

Pronostico Celtic vs Kairat y análisis táctico

El Celtic parte como amplio favorito para llevarse el partido de ida contra el Kairat, con los visitantes obligados a minimizar daños para mantener opciones de clasificación en la vuelta, prevista para el 26 de agosto en Kazajistán.

El equipo de Brendan Rodgers tiene la ventaja de jugar en Celtic Park, donde ha ganado seis de sus últimos siete partidos, y cuenta con mucha más experiencia en duelos decisivos, tanto en la Champions League como en la Europa League.

El Kairat, por su parte, en las tres rondas previas ha evidenciado problemas fuera de casa, sin pasar del empate contra el Ljubljana y cayendo derrotado tanto frente al KuPS como frente al Slovan Bratislava.

Parece complicado, por tanto, que la defensa kazaja pueda salir indemne ante un ataque con tanta experiencia como el escocés, liderado por Daizen Maeda, autor de más de 30 goles la pasada temporada. Las numerosas bajas, sobre todo en el frente ofensivo, hacen aún más difícil la tarea de los kazajos que, salvo milagro, parecen destinados a una clara derrota.

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• El Pronostico de Celtic vs Kairat del algoritmo de BetMines prevé el signo X con un 15% de probabilidad
  
  
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Alineaciones probables Celtic vs Kairat

CELTIC (4-3-3): Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Engels, McGregor, Hatate; Nygren, Idah, Maeda. Entrenador: Brendan Rodgers

KAIRAT (4-3-3): Zarutskiy; Kasabulat, Sorokin, Martynovich, Mata; Topalov, Ofri, Gromyko; Monteiro, Satpaev, Edmilson. Entrenador: Rafael Urazbakhtin