Há apenas um obstáculo no caminho que separa o Celtic da sua quarta participação consecutiva na UEFA Champions League: os campeões cazaques do Kairat. Na quarta-feira, 20 de agosto, no Celtic Park, os Bhoys disputam o jogo de ida do playoff da Champions com a consciência de serem os grandes favoritos, mas nem por isso devem subestimar um adversário que, para chegar até aqui, precisou superar três fases de qualificação. Os escoceses se classificaram diretamente para o playoff final depois de conquistar o quarto título nacional consecutivo com uma vantagem impressionante de 17 pontos sobre os rivais históricos do Rangers. O time de Brendan Rodgers, graças às muitas conquistas obtidas em casa nos últimos anos, adquiriu uma experiência internacional importante que pode ser decisiva no duelo contra os cazaques, em busca da primeira participação na principal competição europeia. O Kairat está sem dúvida em melhor ritmo físico que os escoceses, por estar no meio da sua temporada, mas sabe o quanto é difícil jogar em Glasgow. A equipe de Rafael Urazbakhtin, nas últimas semanas, ganhou muita confiança ao superar três fases preliminares. Os maiores riscos vieram no terceiro turno, contra o Slovan Bratislava, onde a classificação só foi garantida nos pênaltis. No Celtic Park, portanto, se enfrentam duas equipes com ambições e motivações diferentes: o Kairat busca o feito histórico de alcançar a fase de grupos, enquanto o Celtic não pode se dar ao luxo de cometer erros se quiser consolidar o seu status europeu.

Forma e estatísticas principais do Celtic

O Celtic começou a temporada 2025/26 com o pé direito, vencendo as três primeiras partidas oficiais disputadas. Depois de triunfar nas duas primeiras rodadas da Premiership contra St. Mirren e Aberdeen, goleou o Falkirk por 4-1 no fim de semana passado, pelas oitavas de final da Copa da Liga, com gols de Maeda, Johnston, Murray e um gol contra de Henderson.

Os escoceses, invictos há seis jogos no Celtic Park (5 vitórias, 1 empate), chegam a este confronto praticamente completos, já que a única ausência é a do ponta-esquerda Jota, fora desde maio por lesão. Brendan Rodgers deve apostar no tradicional 4-3-3 com Maeda e Nygren apoiando o centroavante Idah. Na lateral-esquerda, o recém-contratado Kieran Tierney deve começar como titular, após chegar de graça do Arsenal.

Forma e estatísticas principais do Kairat

O Kairat, ao contrário do Celtic, já está em plena temporada, tendo disputado 20 rodadas da Premier League do Cazaquistão. No último fim de semana, perdeu por 3-2 para o Yelimay Semey, depois de desperdiçar uma vantagem de dois gols marcados pelo brasileiro Edmilson Santos.

O retrospecto da equipe de Rafael Urazbakhtin nas seis partidas disputadas até agora nas qualificações da UEFA Champions League é de 3 vitórias, 2 derrotas e 1 empate, com média de 1,16 gols marcados e 0,66 sofridos por jogo. Em relação às ausências, está confirmada a baixa do atacante Elder Santana, enquanto o experiente João Paulo e o camisa 10 Giorgi Zaria são dúvidas.

Palpite Celtic x Kairat e análise tática

O Celtic é amplamente favorito para vencer o jogo de ida contra o Kairat, com os visitantes precisando limitar os danos para ainda sonhar com a classificação no confronto da volta, marcado para 26 de agosto no Cazaquistão.

A equipe de Brendan Rodgers tem a vantagem de jogar no Celtic Park, onde venceu seis dos últimos sete jogos, e está muito mais acostumada a disputar partidas decisivas, tendo grande experiência internacional tanto na Liga dos Campeões quanto na Liga Europa.

O Kairat, por sua vez, mostrou grandes dificuldades jogando fora de casa nas fases anteriores, não passando do empate contra o Ljubljana e sendo derrotado pelo KuPS e pelo Slovan Bratislava.

É difícil imaginar que a defesa cazaque consiga segurar um ataque experiente como o do Celtic, liderado por Daizen Maeda, autor de mais de 30 gols na temporada passada. As muitas ausências no setor ofensivo tornam a missão do Kairat ainda mais complicada e, salvo uma grande surpresa, os visitantes parecem destinados a uma derrota pesada.

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Prováveis escalações Celtic x Kairat

CELTIC (4-3-3): Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Engels, McGregor, Hatate; Nygren, Idah, Maeda. Técnico: Brendan Rodgers

KAIRAT (4-3-3): Zarutskiy; Kasabulat, Sorokin, Martynovich, Mata; Topalov, Ofri, Gromyko; Monteiro, Satpaev, Edmilson. Técnico: Rafael Urazbakhtin