Le mercredi 16 juillet, au Windsor Park de Belfast, se jouera le deuxième acte du premier tour de qualification de la Ligue des champions UEFA entre le Linfield et le Shelbourne. Le match aller, disputé la semaine dernière avec l'avantage du terrain inversé, s’est terminé sur le score de 1-0 en faveur du Shelbourne, laissant tout ouvert pour cette confrontation décisive à Belfast. Les locaux, contraints de s'imposer avec au moins deux buts d’écart, sont une véritable institution du football nord-irlandais, ayant remporté plus de cent trophées nationaux au cours de leur histoire. Ils détiennent d’ailleurs le record mondial de titres de champion nationaux remportés : 57. Malgré cette domination sans partage sur la scène domestique, qui leur permet de participer régulièrement aux tours préliminaires de la Ligue des champions, le Linfield n’a pas dépassé le deuxième tour de qualification lors des quatre dernières saisons. En 2019/20, après avoir été éliminé dès le premier tour par Rosenborg, le club avait été reversé en qualifications de la Ligue Europa, atteignant les barrages avant d’être sorti par Qarabag. Le meilleur parcours du Linfield en Ligue des champions remonte à la saison 1966/67, lorsqu’il atteignit les quarts de finale de la compétition, encore appelée à l’époque Coupe des clubs champions européens. Lors du match aller, le Shelbourne a montré une excellente forme physique, profitant du fait d’être en pleine saison, dominant largement le jeu et se créant de nombreuses occasions dangereuses. La victoire 1-0, acquise grâce à une belle frappe du pied gauche d’Ademipo Odubeko à la 58e minute, permet aux Dublinois d’aborder le retour avec deux résultats sur trois favorables. Les hommes d’O'Brien peuvent cependant nourrir quelques regrets face aux nombreuses occasions manquées qui auraient pu rendre ce match retour une simple formalité. Avec un seul but d’avance, le jeune entraîneur (ancien joueur notamment de West Ham et des Shamrock Rovers) devra bien étudier son plan de jeu pour décrocher au moins un nul à Belfast et qualifier son équipe pour le deuxième tour de la Ligue des champions, une première depuis vingt ans. Mais la tâche ne sera pas simple : le Linfield est un adversaire redoutable à domicile, soutenu par un public chaud bouillant, tandis que le Shelbourne a montré des lacunes loin de Dublin.

Forme et statistiques principales du Linfield

Le Linfield revient sur le terrain après avoir perdu son premier match officiel de la nouvelle saison 1-0 contre le Shelbourne, compromettant ainsi son parcours européen. Cette défaite lors du premier tour de la Ligue des champions constitue le deuxième revers en quelques jours après celui du 4 juillet, en finale du Charity Shield face au Dungannon, perdue aux tirs au but après un 0-0 à la fin du temps réglementaire.

L’équipe dirigée par Healy a largement dominé la dernière édition du NIFL Premiership, terminant première avec 22 points d’avance sur son dauphin. À domicile, elle a enregistré 16 victoires et 4 matchs nuls, avec une moyenne de 1,85 buts marqués et 0,75 encaissés par match.

Forme et statistiques principales du Shelbourne

D’un côté, le Linfield entame à peine sa saison, de l’autre, le Shelbourne est en plein cœur de son championnat. Après 25 journées de Premier Division irlandaise, il occupe la cinquième place, à cinq points des places européennes. Le moment est positif : avec la victoire contre le Linfield, les hommes d’O'Brien enchaînent un deuxième succès de suite et un quatrième match consécutif sans défaite.

À l’extérieur, en championnat, le Shelbourne affiche des performances irrégulières avec un grand nombre de matchs nuls : 7 sur 12 déplacements, pour 3 victoires et 2 défaites. Sa moyenne loin de Tolka Park est de 1,08 but marqué et encaissé par rencontre.

Pronostic Linfield vs Shelbourne et analyse tactique

Le pronostic Linfield vs Shelbourne de BetMines donne les locaux largement favoris pour la victoire, avec une probabilité de 47%. La victoire à l’extérieur du Shelbourne est estimée à 27%, tandis que le match nul est coté à 26%.

Plusieurs éléments appuient ce pronostic : le Linfield a remporté 13 de ses 14 dernières rencontres à domicile et se retrouve dans l’obligation de gagner pour se qualifier. Le Shelbourne, quant à lui, n’a gagné qu’un seul de ses neuf derniers déplacements (six nuls, deux défaites), preuve d’un certain manque de constance hors de ses bases.

Toujours selon l’algorithme de BetMines, on peut s’attendre à un match où les deux équipes marqueront au moins un but. Si l’on peut anticiper un ou plusieurs buts du Linfield, obligé d’attaquer pour renverser le score du match aller, il faut également noter que le Shelbourne a marqué et encaissé au moins un but dans trois de ses quatre dernières sorties.

• Pronostic Linfield vs Shelbourne de BetMines : les deux équipes marqueront - 52%
  
  
• Pronostic Linfield vs Shelbourne de BetMines : victoire du Linfield (1) - 47%
  

Compositions probables Linfield vs Shelbourne

LINFIELD (4-3-3) : Johns ; Orr, East, Hall, McCullough ; Archer, Mulgrew, McGee ; Millar, Fitzpatrick, Morrison. Entraîneur : Healy.

SHELBOURNE (4-4-2) : Kearns ; Caffrey, Barrett, Ledwidge, Norris ; Wood, Coyle, Lunney, Mc Inroy ; Odubeko, Coote. Entraîneur : O'Brien.